咖啡豆能直接吃。最早阿拉伯人直接食用咖啡豆，汲取其中的汁液，可补充能量，增强体力。公元1000年左右，咖啡豆正式开始研磨成粉末冲泡。咖啡豆直接咀嚼口感较为酸苦，建议磨碎冲泡口感更佳。

咖啡的果实是由外皮、果肉、内果皮、银皮，和被上述几层包在最里面的种子（咖啡豆）所形成，种子位于果实中心部分，种子以外的部份几乎没有什么利用价值。一般果实内有两双成对的种子，但偶尔有果实内只有一个种子的，称之为果豆。咖啡属植物至少也有四十多个种，其中较实用的栽培种是三原种：高原栽培、低地栽培、最低栽培。咖啡因是咖啡所有成份中最为人注目的。它属于植物黄质（动物肌肉成份）的一种，性质和可可内含的可可碱，绿茶内含的茶碱相同，烘焙后减少的百分比极微小，咖啡因的作用极为广泛。它可以加速人体的新陈代谢，使人保持头脑清醒和思维灵敏。