英国博物学家、发明家，因其兴趣广泛，贡献重要而被某些科学史家称为“伦敦的莱奥纳多”，在物理学研究方面，他提出了描述材料弹性的基本定律“胡克定律”，在机械制造方面，他设计制造了真空泵，显微镜和望远镜，并将自己用显微镜观察所得写成《显微术》一书，细胞一词即由他命名；在新技术发明方面，他发明的很多设备至今仍然在使用。