管水准器的作用是：在对经纬仪进行粗平的时候用的，在中整平过程中要把对中和整平两个步骤重复进行，最初用圆水泡，到将要完成时候用管水准器进行精平，从而完成整个对中整平过程。

管水准器，是一个封闭的玻璃管，管的内壁在纵向磨成圆弧形。管内盛酒精或乙醚或者两者混合的液体，并留有一气泡。管面上刻有间隔为2毫米的分划线，分划的中点称水准管的零点。