泥鳅不冬眠，在冬季水温下降到5摄氏度以下时，将钻入泥中20到30厘米的深处越冬。

泥鳅，属鲤形目，体细长，前端稍圆，后端侧扁。体灰黑，头小。口小、下位，马蹄形。眼小，无眼下刺。须5对。鳞极其细小，圆形，埋于皮下。体色常因生活环境不同而有所差异。头部和各鳍上亦有许多黑色斑点，背鳍和尾鳍膜上的斑点排列成行，尾柄基部有一明显的黑斑。其他各鳍灰白色。

泥鳅喜欢栖息于静水的底层，常出没于湖泊、池塘、沟渠和水田底部富有植物碎屑的淤泥表层，对环境适应力强。泥鳅广泛分布于亚洲沿岸的中国、日本、朝鲜、俄罗斯及印度等地，可入药。