在烤鸭外面刷一层蜂蜜或者焦糖色素，这样烤鸭表皮颜色会呈焦黄色，色泽诱人。烤鸭是指以果木炭火烘烤作为主要烹饪方式的鸭肉菜品，是北京的名食。其色泽红艳，肉质细嫩，味道醇厚，肥而不腻，通常夹卷其他荤素食物一起食用，被誉为天下美味”，驰名中外。

烤鸭历史悠久，主要分为挂炉烤鸭”与焖炉烤鸭”两大流派，北京最著名的老字号烤鸭店均是两派的代表，其中以全聚德的挂炉烤鸭和便宜坊的焖炉烤鸭最为出名。

朱元璋建都南京后，明宫御厨便取用南京肥厚多肉的湖鸭制作菜肴。为了增加鸭菜的风味，厨师采用炭火烘烤，成菜后鸭子吃口酥香，肥而不腻，受到人们称赞，即被宫廷取名为“烤鸭”。

以后明朝迁都北京，烤鸭技术也带到北京，并被进一步发展。由于制作时取用玉泉山所产的填鸭，皮薄肉嫩，口味更佳。烤鸭很快就成为全国风味名菜。北京两家有名的烤鸭店“便宜坊”“全聚德”，便是明朝时开业的。“烤鸭”在明朝时成为北京官府人家中的席上珍品。

到了清朝，官吏们常常收购北京烤鸭，供皇帝及其亲属享用。据《竹叶亭杂记》记载：“亲戚寿日，必以烧鸭相馈遣。”烧就是烤，可见烤鸭还成了当时勋戚贵族间往来的必送礼品。又有《忆京都词》这样写道：“忆京都，填鸭冠寰中。焖烤登盘肥而美，加之炮烙制尤工。”