所谓风、雅、颂，是指《诗经》按音乐划分的三个类别。“风”，是指国风,即西周时期各国的民间歌谣。“雅”，是周王京畿的乐歌，周王京畿被周人称为夏，古代雅、夏通用，故有此称。“雅”分大雅、小雅，意与后世的大曲、小曲相近。“颂”，是形容、赞颂的意思，是当时统治者进行祭祀时的乐歌。

所谓赋、比、兴，是《诗经》主要的表现手法。“赋”，是铺陈的意思，对事物直接陈述，不用比喻。“比”，就是比喻，以彼物比此物。“兴”，就是联想，触景生情，因物起兴。这种艺术表现手法，是诗歌创作地主要形象化方法，对后世诗歌的创作产生了至深至远的影响。