数轴单位长度不是必须为1的，数轴上的格子是作图方便标示出的，不一定采用一个单位长度，比如一个格子标刻处，可以标上5，则表示单位长度为这个格子长的1/5那么长。

数轴为一种特定几何图形。直线是由无数个点组成的集合，实数包括正实数、零、负实数也有无数个。正因为其这个共性，所以用直线上无数个点来表示实数。这时就用一条规定了原点、正方向和单位长度的直线来表示实数。规定右边为正方向时，在这条直线上的两个数，右边上点表示的数总大于左边上点表示的数，正数大于零，零大于负数。