食盐对促进畜禽的食欲是一种良好的调味剂，但它更是补充钠、氯两种元素的营养添加剂，钠和氯是动物机体生理活动不可缺少的重要物质。食盐缺乏，会使家畜的食欲降低，生长缓慢，被毛粗糙无光泽，产奶量及繁殖性降低，饲料利用率下降，有时会出现异食癖。而植物性饲料中的钠和氯含量很少，草食性牲畜易出现钠等元素不足的问题，因而，草食性畜禽必须适量补充食盐。肉牛，喂量可占饲料干物质的0.4％；产奶母牛为0.5％，并在混合料中按0.5—1％的比例配合，或制成舔剂让其自由舔食。