在中国古代，剑被称作“百兵之君”，常常被当作一种高贵的装饰品。从皇帝到文人都喜欢佩剑以显示身份。此外，剑也被当作一种仪式道具，在中国道教仪式中，剑常常被作为一种降伏妖魔的法器。

剑，是一种兵器，开双刃身直头尖，横竖可伤人，击刺可透甲。凶险异常，生而为杀。属于“短兵”，素有“百兵之君”的美称。古代的剑由金属制成，长条形，前端尖，后端安有短柄，两边有刃。现在作为击剑运动用的剑，剑身为细长的钢条，顶端为一小圆球，无刃。早期是匕首式短剑，剑和刀一类，区别只在于单刃和双刃。剑又称：“轻吕”、“径路”、“长铗”。春秋末年，开始流行长剑。质地精良的宝剑大多出自南方，主要是吴、越、楚、巴蜀。长剑便于战斗，短剑利于护身，还可以用于刺杀。