核糖体无膜结构，主要由蛋白质和RNA构成。核糖体按沉降系数分为两类，一类存在于细菌等原核生物及叶绿体基质中，另一类存在于真核细胞的细胞质中。他们有的漂浮在细胞内，有的结集在一起。

核糖体是细胞内一种核糖核蛋白颗粒，主要由RNA和蛋白质构成，其唯一功能是按照mRNA的指令将氨基酸合成蛋白质多肽链，所以核糖体是细胞内蛋白质合成的分子机器。

核糖体可在mRNA上移动。