中国古代的君主分为皇帝和国王，在秦朝时，秦始皇把原来每个人都能自称的“朕”用于皇帝的专称，除了皇帝之外其他人不能用；

在秦朝古人因身份、地位的不同而自称不同：

1、愚，谦称自己不聪明，如愚兄，向比自己年轻的人称自己；愚见，称自己的见解。单独用“愚”谦称自己；

2、 鄙，谦称自己学识浅薄，如鄙人，谦称自己；鄙意，谦称自己的意见；鄙见，谦称自己的见解；

3、敝，谦称自己或自己的事物不好，如敝人，谦称自己；敝姓，谦称自己的姓；敝处，谦称自己的房屋、处所；

4、卑，谦称自己身份低微；

5、窃，有私下、私自之意，使用它常有冒失、唐突的含义在内；

6、臣，谦称自己不如对方的身份地位高。