虽然海平线上升的趋势已经持续了数千年了，但是据科学家估计，在过去的6000年中，海平面平均每一百年上升5厘米，而在距今18000年至6000年间，海平面一共升高了120米。海浪冲击着海岸线上的岩石，用冲击得到的碎片制造海滩，海岸线就这样一步一步周而复始的上升着。人类也加速了海平面上升的步伐，根据联合国资助的政府间气候变化专门委员会的报告，在20世纪，海平面平均每年上升1、7毫米，而根据最近的卫星观测结果显示，自从1993年以来，海平面每年上升3、1毫米，增长十分显著。