氧气难溶于水，在水中的溶解度不大。标准大气压下1升水中溶解30毫升氧气。水中的鱼类等生物能够生存，就是因为水中含有氧气。

氧气，是无色无味气体，氧元素是最常见的单质形态。液氧为天蓝色液体。固氧为蓝色晶体。常温下不是很活泼，与许多物质都不易产生作用。但在高温下则很活跃，能与多种元素直接化合，这与氧原子的电负性仅次于氟。

氧在自然界中分布最广，占地壳质量的48、6%，是丰富度最高的元素。在烃类氧化、废水处理、火箭推进剂以及航空、航天和潜水中供动物及人进行呼吸等方面均需要用氧。动物呼吸、燃烧和一切氧化过程都消耗氧气。