飞机是1903年12月17日出现的。

美国的威尔伯莱特和奥维尔莱特兄弟俩设计制造的“飞行者”号飞机在卡罗来纳州的基蒂霍克试飞成功，这是世界上公认的第一架飞上天空的可操纵载人动力飞机。这一天，兄弟俩共飞行了4次。第一次由奥维尔莱特驾驶，飞行距离36米，留空时间12秒。最后一次由威尔伯莱特驾驶，飞行距离达260米，留空时间59秒。

莱特兄弟俩仅读过中学课程，早年从事自行车修理和制造。他俩自幼飞行怀有浓厚的兴趣。1896年，德国滑翔家李林达尔在飞行中失事牺牲后，莱特兄弟俩深受影响，决心研制动力飞行器。他刻苦钻研前人有关飞行的著作，认真总结前人的经验教训，经过不屈不挠的努力，终于使世界上第一架有动力、可操纵的载人飞机飞上了天，为世界航空史写下了光辉的一页。