中国古代纪年方法有王公即位年次纪年法、年号纪年法、干支纪年法、年号干支兼用法、星岁纪年、生肖纪年。1949年9月27日，全国政协第一届全体会议一致通过中华人民共和国采用公元纪年。 世界其他纪年法有当前通行的公元纪年，原称基督纪年。在西亚地区，古代巴比伦王国使用纳波纳沙尔纪年，又称巴比伦纪年。

古代希腊曾使用希腊纪年，以公元前5598年为纪元，它来自所谓的世界创始的神话。古代罗马兴起之后，占有地中海沿岸广大地区，通行罗马纪年，以创建罗马城的公元前753年为纪元。穆罕默德在阿拉伯地区创立了伊斯兰教。伊斯兰教使用的是纯太阴历，在伊朗地区也通行伊斯兰纪年东南亚各国采用的塞种纪年，又称大历纪年在日本明治维新之后，流行开国纪年。