蟹爪兰为仙人掌科蟹爪兰属附生肉质植物，灌木状，茎悬垂，多分枝无刺，老茎木质化，幼茎扁平。鲜绿色或稍带紫色，顶端截形，花单生于枝顶，两侧对称。花萼顶端分离，花冠数轮，雄蕊多数，浆果梨形。花期从10月至翌年2月，室内栽培可通过控制光照来调节花期。

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