孔子文艺思想的审美特征主要指《论语八佾》中的一句话，“子谓《韶》，‘尽美矣，又尽善也’；谓《武》，‘尽美矣，未尽善也’”中提出的“尽善尽美”。

就是说要求文艺作品“尽善尽美””“思无邪”从艺术方面看，就是提倡一种“中和”之美。

《论语集解》引孔安国注所谓“乐而不淫，哀而不伤，言其和也。”从音乐上讲，中和是一种中正平和的乐曲，也即儒家传统雅乐的主要美学特征。从文学作品来说，它要求从思想内容到文学语言，都不要过于激烈，应当尽量做到委婉曲折，而不要过于直露，即要求文学艺术作品的“中和”之美。