植物激素是由植物自身代谢产生的一类有机物质，并从产生部位移动到作用部位，在极低浓度下就有明显生理效应的微量物质，也被称为植物天然激素或植物内源激素。

是植物细胞接受特定环境信号诱导产生的、低浓度时可调节植物生理反应的活性物质，在细胞分裂与伸长、组织与器官分化、开花与结实、成熟与衰老、休眠与萌发以及离体组织培养等方面，分别或相互协调地调控植物的生长发育与分化。

生长素类似物是人工合成的，生长素的成分是吲哚乙酸，是促进细胞增长的化学物质，具有双重性，既能促进生长，也能抑制生长，既能促进发芽，也能抑制发芽，既能防止落花落果，也能疏花疏果。

植物内具有生长素效应的物质除吲哚乙酸外还有苯乙酸、吲哚丁酸等，生长素类似物则是和植物生长素有类似作用的化学物质，是人类在多年的研究和实践中，发现一些人工合成的化学物质。