生物区一般包括植物区和动物区两大类型，又可以从广义和狭义两个方面来理解。生物区（areaofIife）又叫生活区，指某一物种或个体在分布区内赖以生存活动的区域。

生物区的范围无严格界限，如鱼类的大生物区可分为海洋生物区和淡水生物区。生物区类型有的是单一的，也有的是多样的。如交嘴鸟仅生活在针叶林中，野山羊只生活在具有峭壁的高山；而狼、狐却能生活在苔原、森林、草原或荒漠等极不相同的区域。

广义生物区一般是指许多不同生物种(科、属、种)的总和，是区域内所有生物的总合。它可以从不同的角度划分，如按生物的分类系统分为被子植物区系、裸子植物区、兽类区、鸟类区等；按自然区分为亚洲生物区、欧洲生物区、美洲生物区等；按行政区分为青海生物区、西藏生物区等；按生活时期分为中生代生物区系、第三纪生物区第四纪生物区等。

狭义生物区一般是指不同的生物种在一定的历史条件下形成的生物总体。同一生物区的分布范围大体与具有某一特征的自然环境相联系，反映其发展进程与古地理或现代自然条件间的关系。生物地理学所指的生物区系多为狭义的生物区，也是历史生物地理学研究的核心。