1．方法不同：辟谷的方法很多，但都需要学习，循序渐进才能逐渐掌握。真正的全辟谷不吃任何东西，甚至不喝水，辟谷时间不能低过7天。断食基本不需要学习，了解一些注意事项就可开始，没有练功一说。断食期间往往要吃指定营养品或者果蔬汁。断食时间1天或者3天或5天即可；

2．反应不同：辟谷过程中心情愉悦，精力旺盛。辟谷者主张一切随缘，随遇而安，顺其自然。断食者则强调靠毅力执行，断食期间会有各种痛苦反应；

3．理论不同：断食建立在西方文化对身体的认知，考虑的是营养，物质，细胞，排毒等等这些概念。而辟谷是建立在中国传统文化中，天人合一，人天相应的理论基础上，认为辟谷是人体和宇宙交换能量的过程。