双相障碍主要发病与成人早期，男女患病几率相等，男性患者多以躁狂发作起病，病程中也更易出现躁狂发作，而女性患者常以抑郁发作起病，之后病程中抑郁发作较多，持续时间较长。其发作具有季节性，女性在夏季发病较多。精神障碍发病性别之间的差别可能与激素水平有关。