朱元璋时代的洪武十三年，这一年是为公元1380年。朱元璋以奸党一案，杀宰相胡惟庸，前后牵连至死者两万余人。与此同时朱元璋对帝国政治制度进行了重大改革。将在我国实行了至少一千五百年以上的宰相制度正式废除，与以往世代比较起来，帝国政治制度与机构设置均变得极其简单明了，其最大特点就是所有权力最终毋庸置疑地全部归到了皇帝手上，即所谓大权归朝廷。其直接后果则是一目了然，皇帝的威权变得空前之巨大，同时其负担当然也变得空前巨大。