三分线是指篮球场上人工划出的一条弧线，它呈半圆形，篮架的落脚点即是它的圆心位置。在这条线外且没出球场投进的球即三分球。三分线最早起源于美国的ABI，1961年至1963年，后来被ABA所采用。而NBA直到1979年赛季才正式引入三分球，那时的三分球还只是例行赛的实验品，三分球给了NBA很大的影响，到1980年赛季就完全接受了三分球制度，只是在1994年赛季和1995年赛季有一些小小的变化，那两个赛季的三分线距离都是22英尺，所以说篮球运动不是一开始就有三分线的，且NBA比国际赛早开始使用三分线。NBA三分线的最远处距离篮筐为7.25米，比国际篮联标准场地的三分线要远0.49米。