道教经书更明确指出，九泉指的是：“一酆泉、二衙泉、三黄泉、四寒泉、五阴泉、六幽泉、七下泉、八苦泉、九溟泉。”“九”在古代是极大数，比如九州方圆、九天揽月、九五至尊、九九八十一难等。“九泉”指的是地下最深的地方，因为往地下挖就会出现泉水，可以看成是黄泉。

九泉是数量词，九泉之下中的九字，只是因为它是数字单数中最大的数字，所以有极限之意。先秦时期黄老道家的代表列子以九泉寓意达到终极圆满的九种人生境界与修道方法。犹孟子观水有术，必观其澜。壶子因季咸而示道于列子，最后以这九水为喻，说明得道之人应不为外物所动，即使再凶猛的洪水也不足以动摇。张湛因郭象至人用之则行，舎之则止，虽波流九变，治乱纷纭，若居其极者，常澹然自泊乎无为也。正说明了这一点。