柠檬中含有丰富的柠檬酸。柠檬酸是一种较强的有机酸，有3个氢离子可以电离。加热时可以分解成多种产物，可以与酸、碱、甘油等发生反应。而引起衣物发黄的原因多是因为沾染了人体分泌的油脂，所以柠檬汁可以使衣服变白，且不会对棉质衣物造成损失。