电表集中器是远程抄表系统的核心部件之一，具有数据采集、存储、处理和转发等功能。电表集中器与控制中心计算机连接，也可连接调制解调器通过电话网与远程控制中心计算机联网。电表集中器通过总线方式连接抄表采集器，按照控制中心指令抄收用户的表计数据，并向控制中心发回数据或向抄表控制器传达主控站的指令。