山地延伸成脉状即为山脉。山脉构成中国地理、中国地形和中国地势的骨架，常常是不同地形区的分界，山脉延伸的方向称作走向，我国东西走向的山脉主要有三列，自北向南依次为：

1、天山、阴山山脉：天山是南疆和北疆的分界线，阴山位于内蒙古，是季风区与非季风区的分界线；

2、昆仑山、秦岭山脉：昆仑山脉在中国境内地跨青海、四川、新疆和西藏四省，秦岭是划分我国南方与北方的重要地理界线；

3、南岭：是中国南部最大山脉和重要自然地理界线。于中国湖南省、江西省、广东省、广西壮族自治区4省边境。横亘在湘桂、湘粤、赣粤之间，向东延伸至闽南。东西长约600公里，南北宽约 200公里。因南岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭5条主要山岭所组成，故又称五岭。 广义的南岭还包括苗儿山、海洋山、九嶷山、香花岭、瑶山、九连山等。