物种不同：蝉蛹一般指的是知了的幼虫，是知了冬眠时期的一个状态体，也可以说是幼虫体。蚕蛹又叫小蜂儿，就是平常说的吐丝蚕吐丝结茧后所化的蚕蛹，属于蚕转变到飞蛾的中间体。

外观不同：蝉蛹属于蝉的冬眠体，其外观上和蝉几乎一样，除了没有翅膀，颜色偏棕黄色。蚕蛹在丝茧中，体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段，和吐丝结茧前的蚕以及后面飞翔的飞蛾都有很大的差别。

营养成分不同：蝉蛹的蛋白质含量极高，并且其外壳上矿物质钙含量也很高，少含脂肪和维生素。蚕蛹含蛋白质、脂肪油，其中主要成分是不饱和脂肪酸、甘油醋，少量卵磷脂、淄醇、脂溶性维生素等。蚕砂含有机物，其中有蛋白质及叶绿素，并含植物生长激素及组氨酸。

功效不同：蝉蛹含有大量的蛋白质，是体弱、病后、老人及产妇产后的高级营养补品。蚕蛹能产生具有药理学活性物质，可有效提高人体内白细胞水平，从而提高免疫力、延缓衰老。蚕蛹油可以降血脂、降胆固醇，对治疗高胆固醇血症和改善肝功能有显著作用。