取5毫升红墨水，用95毫升的冷开水或自来水稀释，就配制成了5%的染色液。配制多少染色液要看种子多少来决定，配好随即使用，取50粒玉米种子，浸泡在30摄氏度左右的温水里，大约泡三四个小时。种子充分膨胀以后，用刀片把每粒种子纵切成两半，再把它们全部浸没在盛有红墨水染色液的碗里，半小时以后，把红墨水染色液倒掉，再用自来水反复冲洗种子，一直到冲洗后的水不带红色为止。最后把洗净的种子平铺在白纸上，仔细地察看每一粒种子的胚和胚乳的着色情况。如果种子的胚，特别是胚根部分，已经全部被染成红色，而且和胚乳的着色程度相近,这样的种子肯定是丧失发芽能力的死种子；如果种子的胚出现斑斑点点的红色，说明种子的部分组织已经死亡，是生命力较弱的种子，如果种子的胚和胚乳完全没有着色，或者略带浅红色，这些种子就是生命力较强的活种子。