龙吞水是水上龙卷风的别名。龙卷风是一种伴随着高速旋转的漏斗状云柱的强风涡旋，其中心附近风速比台风（产生于海上）近中心最大风速大好几倍。中心气压很低，一般可低至400hPa，最低可达200hPa。它具有很大吸吮作用，可把海（湖）水吸离海（湖）面，形成水柱，然后同云相接，俗称“龙吸水”。

龙吸水多发生在海面或湖面上空。其形成与暖湿空气强烈上升、冷空气下降和地形作用等有关。龙卷风具有很大的吸吮作用，可将水吸离水面，形成水柱，甚至与云侧相接。