所谓民族平等是指一切民族的平等，各民族在一切权利上的平等，各民族在事实上的平等。指民族不分大小一律平等，任何民族不能享有特权。是马克思列宁主义解决民族问题的根本原则之一。

民族平等是一般民主要求的一个重要内容。但在私有制社会里民族之间通常是统治与被统治、压迫与被压迫的关系无论是国内的或国际的民族关系一般说来是不平等的。因为建立在生产资料私有制基础上的阶级剥削制度是造成一般的社会不平等和民族不平等的根源。民族平等最初由资产阶级提出曾在反对封建主义和民族压迫的斗争中起过进步作用。但在资产阶级取得政权后便成为欺骗和压迫本民族人民及其他弱小民族的工具。