礼字，繁体是“示”旁一个“豊”字。“示”，《说文》：“天垂象，见吉凶，所以示人也。”“豊”，象形字，象古人祭祀时用的祭器。所以，《说文》是这样解释繁体“礼”字的：“礼，履也，所以事神致福也。”以礼祭拜神灵，必须恭恭敬敬，并有庄重的仪式。后来，表示敬意、举行仪式都与“礼”字有关了，并且礼在中国古代也是社会的典章制度和道德规范。作为典章制度，它是社会政治制度的体现，是维护上层建筑以及与之相适应的人与人交往中的礼节仪式。