地表平均厚度约17千米。地表即地球表面，指地球岩石及其风化物的表层，可以分为陆地和海洋两大单元，并由此分化产生了两种截然不同的自然环境。陆地是地表未被海洋淹没的部分，仅占全球面积的百分之二十九，被视为人类的栖息之地及主要的活动场所。海洋，被喻为生命的摇篮、资源的宝库。作为地球水圈的主体，海洋对于全球地理环境具有重大而深刻的影响。