中国人早在新石器时代就发明了陶器。用陶土烧制的器皿叫陶器，用瓷土烧制的器皿叫瓷器。

陶瓷则是陶器，炻器和瓷器的总称。古人称陶瓷为瓯。凡是用陶土和瓷土这两种不同性质的粘土为原料，经过配料、成型、干燥、焙烧等工艺流程制成的器物都可以叫陶瓷。

陶质材料：与瓷相比，陶的质地相对松散，颗粒也较粗，温度较低，烧成后色泽自然成趣，古朴大方。陶的种类很多，常见的有黑陶、白陶、红陶、灰陶和黄陶等，红陶、灰陶和黑陶等采用含铁量较高的陶土为原料，铁质陶土在氧化气氛下呈红色，还原气氛下呈灰色或黑色。

瓷质材料：与陶相比，瓷的质地坚硬、细密、严禁、耐高温、釉色丰富等特点，瓷多给人感觉是高贵华丽，和陶的那种朴实正好相反。

新石器时期彩陶中的陶塑作品，记录着先民生存的愿望，表达着文明的演化与发展。