修筑长城的建筑材料，在没有大量用砖以前，主要是土，石和木料、瓦件等。需用的土、石量很大，都就地取材。在高山峻岭的地方，就在山上开取石料，用石块砌筑。在平原黄土地带即在就地取土，用土夯筑。在沙漠地区还采用了芦苇或红柳枝条层层铺砂的办法来修筑，修筑的方法是铺一层芦苇或红柳枝条，上面铺一层砂石，砂石之上再铺一层芦苇或红柳枝条。这样层层铺筑，一直铺砌到五、六米的高度，芦苇或柳枝的厚度约五厘米左右，砂石的厚度约二十厘米左右。