虱子在衣服上会活，虱子的寿命大约有六个星期，每一雌虱每天约产十粒卵，卵坚固地粘附在人的毛发或衣服上。八天左右小虱子孵出，并立刻咬人吸血。大约两三周后通过三次蜕皮就可以长为成虫。若虫从卵中孵出，外形似成虫，但较小，色淡，9天后若虫发育为成虫。在温度29－32℃、湿度76%的环境条件下，人虱生活史周期为23－30天，阴虱约为34－41天。雌性人虱寿命30－60天，阴虱不到30天；所有种类的虱子雄性寿命均较短。