蒙太奇的主要功能：概括集中主题；启发观众参与；创造影视时空；扩展镜头意义；营造影视节奏；声画形象结合。

蒙太奇（法语：Montage）是音译的外来语，原为建筑学术语，意为构成、装配，电影发明后又在法语中引申为“剪辑”。1923年，爱森斯坦在杂志《左翼文艺战线》上发表文章《吸引力蒙太奇》（旧译《 杂耍蒙太奇》 ），率先将蒙太奇作为一种特殊手法引申到戏剧中，后在其电影创作实践中，又被延伸到电影艺术中，开创了电影蒙太奇理论与苏联蒙太奇学派。20世纪20年代，爱森斯坦为了向苏联以外介绍蒙太奇（俄语：монтаж ）理论，借用了法语Montage一词，并引申到英语中。20世纪30年代初，中国电影人从英文电影理论中认识到了蒙太奇理论，最初曾根据法语旧意尝试将其翻译为“织接”等意，后发现“旧词被赋予了新意”，便保留英语音译，成了一个新名词。

蒙太奇作为一个重要的电影理论，可谓百家争鸣。包括爱森斯坦、普多夫金、贝拉·巴拉兹、鲁道夫·爱因汉姆等在内的诸多电影导演、理论家都曾尝试对蒙太奇进行分类。而关于蒙太奇的定义，更是人言言殊。由中国电影出版社的《电影艺术词典》中认为，蒙太奇论者的共识是：镜头的组合是电影艺术感染力之源，两个镜头的并列形成新特质，产生新涵义。蒙太奇思维符合思维的辩证法，即：揭示事物和现象之间的内在联系，通过感性表象理解事物的本质。