星星是恒星，而月亮是行星，恒星的质量比月亮要大，但星星离地球的距离比月亮远，肉眼看到的月亮比星星大。天文解释决定人们观察星星是明是暗的因素一是由于星星发光能力的大小，二是星星和人们之间距离的远近。天文学家通常把星星发光的能力分为25个星等，发光能力最强的比发光能力最差的大约相差100亿倍。星星的亮度常用星等来表示，星星越亮，星等就越小。在地球上测出的星等叫视星等，归算到离地球10秒差距处的星等叫绝对星等。使用对不同波段敏感的检测元件所测得的同一恒星的星等，一般不相等。