酒精是一种溶剂，不管是否医用，只是浓度和纯度有所不同，一般使用的时候对一些金属、橡胶、塑料会产生化学反应。医用酒精一般都是75%的，没有腐蚀作用，浓度在95%以上的酒精会对金属、橡胶、塑料产生化学反应。

酒精也叫乙醇，有机化合物，是最常见的元醇。其在常温常压下是一种易燃、易挥发的无色透明液体，低毒，纯液体不可直接饮用，具有特殊香味（略带刺激），微甘（伴有刺激的辛辣滋味），易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物，能与水以任意比互溶，也能与氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多数有机溶剂混溶。其与甲醚是同分异构体。它的用途很广，可用于制造醋酸、饮料、香精、燃料等，医疗上常用体积分数为70%-75%的乙醇作消毒剂，但含酒精饮料中的乙醇也是致癌物。