色彩模式是数字世界中表示颜色的一种算法。在数字世界中，为了表示各种颜色，人们通常将颜色划分为若干分量。由于成色原理的不同，决定了显示器、投影仪、扫描仪这类靠色光直接合成颜色的颜色设备和打印机、印刷机这类靠使用颜料的印刷设备在生成颜色方式上的区别。

太阳七色光属于“加法原则”成色。三原光红、绿、蓝，叠加产生白光，反之，白光通过牛顿三棱镜被分为七色。

各色塑料、画布、印刷品引起视觉分辨出颜色属于“减法原则”成色。白光照射颜料或者色料，由于分子结构不同，不同颜料对一定波长、频率的光有吸收作用，只能看到剩余光。