三大主食是水稻，玉米，小麦。特性：小麦耐寒耐旱、适应性强；水稻喜温喜湿，高产作物；玉米为旱粮、高产作物。自然条件：小麦温带大陆性气候、温带季风气候；水稻热带、亚热带季风气候，热带雨林气候；玉米夏季高温多雨，生长期较长。

小麦主要在温带大陆性气候区。种植面积最大、分布最广；稻米主要分布在东亚、南亚、东南亚；玉米分布在美洲、亚洲、欧洲、非洲，美国的产量占世界一半。