人去世后，要将其身体捋顺好，使之仰面朝天仰躺，用一张轻薄的黄表纸或白纸把脸盖上，俗叫“苫脸纸”。

古代由于医学水平不发达容易出现假死的现象，为了及时鉴别，故于逝者脸上盖黄表纸。如人没有死去，一旦有呼吸出现，黄表纸因为比较轻会被呼吸所触动。黄表纸因为非常薄，如果有呼吸口气会打湿黄表纸，在后来漫长的历史长河中，演变成为脸上盖白布。