卡拉瓦乔的艺术充满鲜明的民主主义思想。这与意大利当时动荡的社会环境有关。他的艺术不但使人看到了17世纪意大利美术的多元性和斗争性，而且显示了他独特的艺术魅力，对后世的艺术家包括伦勃朗和委拉斯贵支等人，都起了不可低估的作用；

他起初坚守写实主义。一系列的风格画建立了他的特色，那批画中充满了穿着怪异、带着浓厚颓废色彩的年轻人。后期，他的风格大变，高度道德意识和宗教画代替了先前的题材。

卡拉瓦乔生于卡拉瓦乔，卒于埃尔科莱港，原名米开朗基罗·梅里西，后以出生地命名。他父亲是建筑师，他11岁移居米兰并开始习画，于1590年从米兰来到罗马，后来又曾到那不那斯、西西里和马尔他岛等地。