炭笔是速写的常用工具。炭笔的主要原材料是木炭粉，木炭是木材经过不完全燃烧产生的，有的炭笔带有木炭的赭褐色，一般为黑色。炭笔表面比较粗糙，不反光，比较适合画涩的线条，线条力度感较强，还能皴擦出不同的肌理效果，所以炭笔的的表现力很强。但是炭笔在纸张上的附着力比较强，用橡皮不容易擦掉，不宜修改。由于炭笔表面粗糙，画画时力度掌握不好还容易破坏纸张表面。当然用好了也可以是一种表现手法。因为笔芯是木炭粉压条成型的，为了保证笔芯装配和使用时的强度，故用塑料包膜进行强化。