春秋时期是中国的历史阶段之一，指的是东周自公元前770年周平王东迁洛邑到公元前476年间的历史。用"春秋"来命名这段历史，源于孔子修订的一本名为《春秋》的史书。

《春秋》：各国史书的统称《春秋》原是史书的统称，中国最早的史书可以追溯到西周时期，此后除周王室外，当时各个诸侯国都设置史官撰写本国的编年史，大多以《春秋》为名，有周《春秋》、燕《春秋》、宋《春秋》等，于是《春秋》就成了各国史书的统称。

那个时候人们学习史书，也叫学习"春秋"。但也有部分例外，《孟子》曰："'晋谓之乘，楚谓之梼杌，而鲁谓之春秋，其实一也。'然则乘与纪年、梼杌，其皆春秋之别名者乎！故《墨子》曰：'吾见百家春秋'，盖皆指此也。"如《晋乘》、《梼杌》、《郑志》就分别是晋、楚、郑三国的国史。汉以后的《楚汉春秋》、《吴越春秋》等,亦泛指史册、历史。可见，在孔子前后,有人写了历史，都称春秋；甚至于后来,引申出一种写作历史的文笔，称为"春秋笔法"，后来《春秋》仅指经过孔子修订的鲁国史书，即鲁《春秋》。