蚂蚁的触角可以指明方向。触角的第一节膨粗，有膝状弯曲，非常灵活。由于触角是一对，因此既能辨别气味的强度，也能辨别气味来源的方向距离，成虫以互相交换反哺的食物，通过其气味互相了解对方的健康和营养状况，对方发现的食物等信息。

蚁科，通称蚂蚁。属于昆虫纲膜翅目，多为黑、褐、黄和红色，刚刚出生时，通体透明，体躯平滑，或有毛刺、刻纹和瘤突。头部通常阔大，触角膝状，4到13节。复眼小，退缩，单眼3个，位于头顶。口器和足均发达，跗节5节。有性个体有翅2对，工蚁通常无翅。基部腹节显著紧缩，形成腹柄。腹柄1到2节，每节背面上有1到2个结节状突起。多数种类具有多型现象，属社会性昆虫。有些种类肉食性，捕食昆虫、蜘蛛及其它小动物；有些为植食性，取食种子、菌类及其它植物质；有的为杂食性。

蚂蚁是一种有社会性的生活习性的昆虫，和胡蜂是近亲。蚂蚁已知最早在白垩纪就出现，可能是从侏罗纪出现的原始胡蜂演变出来的，主要区别是蚂蚁的触角是明显的膝状弯曲，胡蜂的腹部是一个整体。蚂蚁一般都没有翅膀，只有雄蚁和雌蚁（雌蚁具有生育能力，但只能繁殖出雄性繁殖蚁）在交配时有翅膀，雌蚁交配后翅膀即脱落。