意大利伏打伯爵发明了第一个电池组，每一节原电池有一块铜片和一块锌片用作电极，它们之间是一片浸过盐液的布，作为电解质。每个原电池有一个小的电动势。然而伏打发现，把这些原电池叠起就会有一个大的电动势。这是第一个真正的电池，人们把它称为伏打的电池堆，或伏打电堆。作为电动势单位的伏特，就是以他的名字取名的。