苍蝇总搓手是苍蝇本身就存在的一种生理现象，比较常见的说法是这是苍蝇自我清洁的一种方式，“搓手”是为了清除各个“手”上的脏的东西，保持它飞行、爬行和味觉的灵敏性。

苍蝇到处活动，身上沾有许多脏物质，如果这些物质不清除，会增加苍蝇的体重，影响飞行，沾了东西后它的手和脚上的吸盘在降落的时候吸附在物体表面，停下来了也不容易很快的行走。

当苍蝇落到一些光滑的表面上，比如一块玻璃上面的时候，脚上的茸毛尖上会分泌出一种有一定粘附力的液体，这些液体能帮助苍蝇在这些光滑的表面上站稳，但是这些液体同样也会沾上东西，这样苍蝇在降落的时候会站得不稳，起飞同样也会有问题。所以为了保持干净，苍蝇就会来来回回地搓手。