埃及公元前三千年左右，埃及就开始使用香料，这远远比埃及其它的文明更早。埃及人发明的可菲神香是人类最早的香水，就是但因当时还没有精炼高纯度酒精的技术，所以准确来说，这种香水应称叫香油，是由祭司专门制成的。古波斯在古波斯，香水象征着身份和地位。在皇宫里，皇上一定是最香的一个。希腊希腊人神化了香水，认为是众神发明了香水，闻到香味则代表着是众神的祝福。罗马较富裕的罗马人追求奢华风气，他们喜欢在地板和墙壁喷香水、喜欢给自己的宠物马和宠物狗擦香水、向凯旋军队的旗帜喷香水。意大利十五世纪以后，香水被人们广泛使用，并开始使用了浓烈的动物脂香料。这种流行风尚很快就流传到法国、英国等欧洲国家。十七世纪时，Paul Feminis配制出一种异香扑鼻的奇妙的液体，因他当时住在德国科隆，故命名为“科隆水”。尔后，爱好服装和化妆品的法国人就特别热爱香水，香水继而成为了上流名媛手中不可少的时尚用品。