如果缸里有水草的，热带鱼可以吃一些微生物维持三到四个月不成问题，只是会慢慢消瘦。但如果是裸缸什么都没有，那最多只能维持一个月。任何生物都要进行新陈代谢，这是生命的基础，如果得不到能量的补充，任何生命体都会被“饿死”。

鱼类是冷血生物，新陈代谢率较低，短时间不喂，鱼会利用水中的浮游生物、藻类生存，一般不会有危险，但是长期缺乏食物，尤其是在人工水体中的鱼，会停止生长，逐渐消瘦，最终死亡。